家賃値上げを宣告され、シェルターの移転を余儀なくされているアメリカの動物愛護団体「ミルウォーキー・アニマル・レスキュー・センター（ＭＡＲＣ）」が、資金集めのために猫の手を借り……もとい、猫の指を借りているそうです。

Milwaukee Animal Rescue Center

２００６年に設立して以来、地元ショッピング・モールの一画を借りて、身寄りのない犬や猫の保護活動を行ってきたＭＡＲＣですが、突如モール側が来年以降家賃を引き上げることを決めたそうです。寄付金のみで成り立っている団体にとって、値上げは立ち退き勧告に等しいものです。
幸い、現シェルターの近所に理想的な移転先が見つかり、ＭＡＲＣはその物件の購入を考えているそうですが（なんと！月々のローン返済額のほうが、今までの賃料より安いとか）、いかんせん資金がないようです。
そこで、まずは１１月１５日までに納めなくてはいけない頭金４万ドル（約３１０万円）を集めるために、つい最近保護したばかりの猫「ダニエル」に宣伝部長を努めてもらうことにしました。



以前に当ブログの「イヌとネコの指の数」でも書きましたが、通常ワンニャンは前肢に５本、後肢に４本、計１８本の指を持つのですが、ダニエルは多指症（ヘミングウェイ・キャット）で全部で２６本の指を持っているそうです。





ＭＡＲＣはダニエルのこの特徴にちなんで、指１本につき１ドルとして、ひと口２６ドルの寄付を呼びかける募金キャンペーンを始めました。

珍しい猫とあって、このキャンペーン作戦は大当たりしました。ＭＡＲＣ公式サイトによれば、１１月４日時点ですでに２万７６００ドル（約２１５万円）の寄付が寄せられたそうです。現在はＮＢＣで放送中の人気トークショーへの出演を狙っているとか。

たとえ期限までに資金が集まらなくても、何らかのかたちで動物たちの保護活動は継続するつもりだとしているが、ＭＡＲＣ代表のエイミー・ロウエルさんはじめ、スタッフはあと１０日で目標額を達成できると自信をみせています。

ロウエルさんが地元の保健所を訪れた際、その日処分されるはずだったダニエルを保護してきたのですが、その恩をしっかり返していますね。

まさに「猫の恩返し」



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